56 jaar geleden werd er in Columbus, Ohio een countryrockgroep opgericht door leadzanger, gitarist en componist Graig Fuller, zanger-gitarist Ed Powell, steelgitaarspeler John David Call, bassist Phil Stokes en drummer Tom McGrail. De inspiratie voor hun groepsnaam ‘Pure Prarie League’ ontleende deze muzikale vriendengroep van de populaire westernfilm ‘Dodge City’ die in 1939 geregisseerd werd door Michael Curtis en die de legendarische sterren Errol Flynn en Olivia de Havilland in de hoofdrollen zag acteren.

Sinds hun titelloze debuutplaat uit 1972 hebben ze een tiental studioalbums en enkel ‘Greatest Hits’-platen uitgebracht, vaak in een gewijzigde groepssamenstelling. Enkele bekende ex-bandleden zijn multi-instrumentalist Fats Kaplin (van 1998 tot 2010) en countryzanger Vince Gill die in de band zong van 1978 tot 1982 vooraleer aan een succesvolle solocarrière te beginnen. In hun beginjaren speelde ‘Pure Prarie League’ voornamelijk covers van toentijdse countryrockliedjes, maar voor hun nieuwste plaat “Back On Track” die een twintigtal jaren na hun laatste release “All In Good Time…” wordt uitgebracht werden bijna alle originele bandleden vervangen door muzikanten die afkomstig zijn uit Nashville, Tennessee, de nieuwe locatie van de groep.

Enkel pedal steelgitarist John David Call uit de originele bezetting is aan boord gebleven. Scott Thompson is momenteel de drummer van dienst, Randy Harper zit achter de keyboards, Jeffrey Zona speelt op de gitaren, en Jared Camic zorgt voor de basgitaargeluiden. Die twee laatsgenoemden zorgen voor het componeren van hun songs en zij zijn ook de zangers van de twaalf songs die ze voor dit nieuwe album hebben opgenomen. Er zijn ook nog gastbijdragen te noteren van Jennifer Wrinkle op viool, Mat Britain op steel drums en percussie en Jeff (Birdman) Kirk op altsaxofoon.

Een vierde gastmuzikant Gary Burr is een ex-bandlid. Hij componeerde voor ‘Pure Prairie League’ de door hem gezongen song “Modern Problem” en de heel mooie ballad “I Believe I Could Fall In Love With Loving You” die u op de tweede audiovideo kunt beluisteren. De twee coversongs die de band selecteerde voor deze plaat zijn het al even prachtige “Love Song”, een liefdesliedje van Lesley Duncan uit haar album “Sing Children Sing” van 1971 en het door Lowell George gecomponeerde Tex-Mex-nummer “Six Feet Of Snow” van ‘Little Feat’ uit hun plaat “Down On The Farm” van 1979.

Op de eerste onderstaande video bieden we u een live-uitvoering aan van het door bassist Jared Camic gecomponeerde liedje “I’m The Lucky One”. De sound van ‘Pure Prairie League’ op “Back On Track” klinkt eigenlijk nog altijd zoals de muziek die de band in de voorbije zes decennia heeft geproduceerd. Als voorbeelden om deze bewering te staven verwijzen we naar de tracks “Skipping Stones”, “Crazy World”, “A Love Like Yours”, “Price Of Love” en de albumafsluitende titeltrack. Deze plaat biedt niet meteen een nieuwe sound van deze band, maar de songs blijven van een even hoge kwaliteit als hun werk sinds de oprichting van de groep in 1969.

(valsam)